Internet Computer ICP

• Nach Angaben der Dokumentation ist der Internet Computer ein Netzwerk aus unabhängigen Blockchains, den Subnets (Teilnetze), auf denen Canister (Programmeinheit mit eigenem Zustand) laufen.
• Jedes Subnet besteht aus einer Gruppe von Knoten, die eine eigene Blockchain führen; ein Canister wird auf allen Knoten seines Subnets vorgehalten.
• Der Token ICP wird in Cycles (Rechenguthaben) umgewandelt, mit denen Canister ihre Rechenleistung bezahlen; dabei wird ICP als Burn (Vernichtung von Token) aus dem Umlauf genommen. Außerdem lässt sich ICP per Staking (Coins zur Netzsicherung hinterlegen) für Abstimmungen im Netzwerk einsetzen.
• Über Vorschläge wird im Network Nervous System abgestimmt, und auch Betreiber von Knoten kommen per Abstimmung der Governance (Verfahren für Entscheidungen) ins Netzwerk. Entwickelt wird der Internet Computer von der DFINITY Foundation, die sich als gemeinnützige Organisation mit Sitz in der Schweiz beschreibt.

Nach Angaben der Dokumentation ist der Internet Computer (ICP) ein Netzwerk aus unabhängigen Blockchains, die Subnets heißen und Canister ausführen. Ein Canister bündelt demnach kompilierten WebAssembly-Code mit einem eigenen dauerhaften Zustand zu einer Einheit, die das Netzwerk ausführt, repliziert und absichert. Das Whitepaper (Informationsdokument zum Projekt) beschreibt Canister als die Form von Smart Contracts (auf der Blockchain gespeicherter Programmcode) auf dem Netzwerk. Canister können nach der Dokumentation Webseiten über HTTP ausliefern, Daten im Gigabyte-Bereich speichern, Schnittstellen externer Dienste aufrufen, Transaktionen auf anderen Chains signieren und geplante Aufgaben selbstständig ausführen, jeweils ohne externe Infrastruktur.

Programmiert wird laut Dokumentation in Motoko oder Rust, den offiziellen Entwicklungswerkzeugen, oder in Sprachen, die die Gemeinschaft unterstützt, etwa TypeScript und Python. Nutzer verwenden Anwendungen nach der Dokumentation kostenlos, so wie jeden anderen Webdienst.

Die DFINITY Foundation baut den Internet Computer nach eigener Darstellung als manipulationssichere Cloud, in der KI-Agenten Anwendungen schreiben, bereitstellen und betreiben. Sie beschreibt sich selbst als gemeinnützige Organisation mit Sitz in der Schweiz.

Ein Subnet ist nach Angaben der Dokumentation eine Gruppe von Knoten, die jeweils eine eigene Instanz des Konsensprotokolls von ICP ausführen. Jedes Subnet führt eine eigene Blockchain, führt Canister aus und erzeugt Blöcke unabhängig von anderen Subnets. Ein bereitgestellter Canister landet auf einem Subnet und wird auf jedem Knoten dieses Subnets repliziert. Diese Replikation macht Canister laut Dokumentation manipulationssicher, weil ein einzelner Knoten den Zustand eines Canisters nicht allein ändern kann. Subnets laufen parallel, das Netzwerk wächst deshalb durch weitere Subnets. Ein Subnet umfasst typischerweise 13 bis 40 Knoten.

Nach Angaben der Dokumentation erzeugt jedes Subnet mit seinem Konsensprotokoll pro Runde einen finalisierten Block, ungefähr jede Sekunde. ICP bietet demnach kryptografische und keine probabilistische Finality (Endgültigkeit von Transaktionen). Lesende Abfragen laufen ohne Konsens über einen einzelnen Knoten; sie sind schnell, bieten aber schwächere Echtheitsgarantien als Aufrufe, die den Zustand ändern.

Die Betreiber der Knoten werden nach der Dokumentation vom Governance-System ins Netzwerk gewählt und müssen bestimmte Hardwareanforderungen erfüllen. Jedes Subnet hat nach Darstellung der Dokumentation nur einen öffentlichen Schlüssel, doch kein einzelner Knoten hält den zugehörigen privaten Schlüssel.

Nach Darstellung der DFINITY Foundation beginnt die Geschichte des Internet Computer 2013, als Dominic Williams, der Gründer der DFINITY Foundation, durch das Aufkommen von Bitcoin inspiriert wurde. Zunächst arbeitete er demnach an einem Blockchain-Projekt namens Pebble, das Computerspiele verbessern sollte; bis 2015 hatte er die Idee einer Blockchain als „World Computer“, die herkömmliche IT-Systeme verändern könnte. Williams widmete sich der Blockchain-Forschung und gründete 2016 die DFINITY Foundation. Zu den wichtigen Neueinstellungen zählte nach dieser Darstellung Jan Camenisch als Technikchef (CTO), der half, in Zürich ein Forschungszentrum aufzubauen.

• Oktober 2016Die DFINITY Foundation (DFINITY Stiftung) wird in Zug in der Schweiz gegründet und zieht später nach Zürich.
• 10. Mai 2021Das Netzwerk geht in Betrieb.
• April 2024Beginn von Vorführungen neuronaler Netze, die vollständig als Smart Contracts auf dem Internet Computer laufen.
• 15. Oktober 2025Die Cloud-Plattform Caffeine, die auf dem Internet Computer aufbaut, wird als Beta öffentlich verfügbar.

Nach dem Whitepaper ist ICP der native Token des Internet Computer. Die Kosten für Rechenleistung und Speicher folgen einem „Reverse-Gas-Modell“, in dem Entwickler von Canistern sie im Voraus in Cycles bezahlen, die sie aus ICP gewinnen. ICP lässt sich in Cycles umwandeln, wobei es als Burn aus dem Umlauf genommen wird, und diese Cycles bezahlen das Anlegen von Canistern sowie die genutzten Ressourcen. Cycles fließen laut Dokumentation nur in eine Richtung: Sie werden verbraucht und nie in ICP zurückgewandelt.

Nach der Dokumentation sind Cycles an den Währungskorb XDR gekoppelt, wobei 1 Billion Cycles 1 XDR entsprechen. ICP kann außerdem in sogenannten Neuronen, die ein Stimmrecht verleihen, gesperrt werden, um über Vorschläge abzustimmen. Neue ICP werden ausgegeben, um die Belohnungen der Knotenbetreiber zu zahlen; ICP wird bei der Umwandlung in Cycles und über Transaktionsgebühren als Burn aus dem Umlauf genommen.

Das Service Nervous System (SNS) ist nach der Dokumentation ein Rahmenwerk, mit dem Entwickler ihre Anwendung an eine von der Gemeinschaft gesteuerte Instanz übergeben können. Nach dem Start kann nach Darstellung der Dokumentation keine Aktualisierung und keine Konfigurationsänderung ohne einen Vorschlag erfolgen, über den die Besitzer des Vermögenswerts abgestimmt haben.

Sogenannte Chain-Key-Token sind nach Angaben der Dokumentation Vermögenswerte im Internet Computer, die 1:1 durch Vermögenswerte einer anderen Chain gedeckt sind. ckBTC steht dabei für Bitcoin, ckETH für Ether. Der LLM-Canister gibt Canistern Zugriff auf große Sprachmodelle, ohne dass sie HTTPS-Aufrufe an externe KI-Schnittstellen brauchen.

• Klage wegen nicht registrierter Wertpapiere. Vor einem Gericht in San Mateo (Kalifornien) verklagte ein Kläger die DFINITY Stiftung, weil sie nicht registrierte Wertpapiere verkauft und damit gegen den Securities Act von 1933 verstoßen habe. Die Klage war zunächst als Sammelklage für Käufer von ICP ab dem 10. Mai 2021 erhoben worden, die Verluste erlitten hatten; das Gericht ließ sie als solche nicht zu. Nach dem Berufungsurteil sind ICP nicht bei der US-Börsenaufsicht SEC als Wertpapiere registriert; ob sie Wertpapiere sind, ließ das Gericht offen. Das Gericht in San Mateo entschied zugunsten der Stiftung, weil der Kläger keine klärungsbedürftige Tatsachenfrage zu ihrer Rolle als Verkäufer im Sinne des Gesetzes aufgezeigt habe. Das Berufungsgericht bestätigte das am 30. Januar 2026.
• Gebühr bei abgelehnten Vorschlägen. Scheitert ein Vorschlag im Network Nervous System (NNS), den ein Neuron eingereicht hat, wird nach der Dokumentation eine Ablehnungsgebühr in ICP als Burn aus dem Umlauf genommen; der Einreicher verliert sie.
• Wartezeit für gesperrte ICP. In einem Neuron gesperrte ICP lassen sich nach der Dokumentation erst nach Ablauf einer Wartezeit von bis zu zwei Jahren wieder abrufen.
• Löschung von Canistern. Ein Canister, dem die Cycles ausgehen, wird nach der Dokumentation sofort eingefroren und beantwortet keine Aufrufe mehr. Wird ein eingefrorener Canister nicht rechtzeitig aufgeladen, löscht das Netzwerk ihn schließlich samt aller Daten; die Löschung ist endgültig und nicht umkehrbar.